因为父亲受伤，许少龙不得不早早来到码头的“斛运公司”。码头的粮食过斛和搬运不仅居于许家，而且道台发了盖着官府大印龙贴，算是正规生意。许少龙来到码头，安排工作，也是想来出出风头。迎面而来的是一个个恭贺声和夸赞声，这让许少龙更加骄傲，陶醉在恭贺之中，精神也明显比往日更加抖擞。他为继续拥有码头而兴奋，但他心中隐约有些不安，总觉得父亲伤的不轻。父亲是个责任心很重的人，平时受寒发热都坚持到码头，如果不是情况严重，他绝对不会不来码头。现在想想，心里觉得特别不安。他把今天接到的货单大致编排了一下，交给管家去安排工作，于是便匆匆往回赶。
许少龙一路想着心思，为父亲的伤势感到担忧，昨日擂台赛的场景又回顾在眼前，仍令他心有余悸。当想到自己是那么的勇敢，又觉得自己确实胆大有为。顺着回忆，突然张晓芸的身影浮现在眼前，又令他感到不安。在他内心深处知道她是生命中很重要的一个人，也许正是有了这样的概念，所以才觉得不安。他又闷闷不乐地估猜张晓芸对他的看法。眼前两个贪玩的孩子打扰了他的思绪。
“德文，你怎么不去上学，在这跟孩子打弹子?”许少龙见张晓芸的弟弟在贪玩便责问他。
德文搓了搓手，像是知道错了。
许少龙知道男孩子都很贪玩，讨厌学堂里的背背写写，也不想再责问他。倒是想打听一下他姐姐的事。
“你姐昨晚回家，有没有说什么?”
“我姐昨晚没吃饭，她把自己关在房间里撒娇。听我爹娘说，他要和你退婚。”德文说完紧张地观察许少龙的表情。
“什么，退婚?”许少龙大吃一惊。
“我爹娘说，绝对不允许。”
“哦。”许少龙放松了一口气，庆幸婚姻大事由父母说了算。知道小丫头娇生惯养，生气也能理解。让她撒会儿娇，也改变不了什么。
“别玩了，快去学校吧。”许少龙像个长辈似的对德文凶了一下，便匆匆往回走。
这十年来，许大龙整天在码头忙的不可开交，一点闲空都没有，根本没时间练功。没想，赵云虎突然来找他挑战，使他弄的措手不及。昨天他往钉板上一躺，就感觉到一根根锋利的铁钉扎的他疼痛，他就知道功力已大不如从前。
许大龙双唇缄默，极其平静地躺在床上，其实他是出气大了受不了，在竭力地忍住疼痛。尽管他强烈地忍住，可手脚还在微微抖动，额头上也是冒出汗珠。夫人急的直哭，一边为他擦去额头上的汗，一边劝他去洋医院看看。许大龙说不用，不想出去让人看笑话。他不想离开这个家，他十自一旦死在医院里就再也进不了家门了。许大龙留念地朝夫人看看，送她一个温柔的微笑，说自己不会有事，只是皮外伤，让她不要太担心。许少龙急促地跑回来，许大龙听到声音赶紧给夫人使了个眼色，让她不要哭，收敛点。夫人赶紧擦掉眼泪。
“爹，你身体没事吧?”许少龙直接进了父母的房间，见父亲仍躺在床上焦急地问。
“我没事。少龙，你怎么这么快就回来了。”许大龙若无其事的样子，把身体往上提了提。
“你爹没去码头，你也不在那看管，看管?”许夫人抹干眼泪之后，假装责怪儿子。
“我不放心爹，所以回来看看。”
少龙的这句话直暖到老夫妻俩的心窝里，觉得少龙是个孝顺的好孩子。
“爹，我送你去洋医院看看吧?”少龙仍不放心地说。
“没事，一点皮外伤，养两天就好了。”许大龙在说话时，疼痛使他显得很吃力，笑容丑其勉强。
“爹，那你好好休息，那我就去码头了。今天码头的货流量还不少呢。”许少龙见父亲情况还好，也放心了些。
“去吧。”许大龙脸上仍带着勉强地笑，向儿子甩了甩手，让他放心去。
“去吧，你爹不在那，你要多负点责。”许夫人也温和地对儿子说。
许少龙再次对父亲说了句好好休息话，便笑嘻嘻地转身离开。
当天下午，许少龙正在码头的办公室里忙着调度，一个美国律师来找他，并说明来意，是替张晓芸来办理退婚事项的。许少龙一下弄傻了眼。
许少龙面对一本正经的美国律师，有些慌乱，不知所措。但有一点明白，这不就等于他一个大男人被女人休掉吗?先不说自己喜不喜欢张晓芸，至少脸面丢光了。他心想，刚刚在擂台赛上取得一点威望，怎能因退婚而丢尽脸面呢？
“你们这是什么狗屁法律，还管到老子头上来了？”许少龙暴躁地冲这美国人大嚷。
“你们是父母包办婚约，违背了世界妇女合法权利。现在张晓芸小姐提出要跟你解除婚约，你必须接受。”美国律师说着不太流利的中文，然后将一张协议书递给许少龙。“请你签字。”
许少龙见大伙都在看热闹，他立刻拿出男人的魄力，夺过律师手上的协议书撕了又撕，然后将碎片往律师的脸上一砸，气瞳地骂道：“这是我们中国地盘，再怎么着，也轮不到你们洋人说话。”
律师气得发抖，指着许少龙警告道：“法庭上见。”说完便转身离开。
大伙都为许少龙打抱不平，讥讽洋人，也是想讨好他。
许少龙刚才虽然很嚣张，但他知道洋人的那些筐筐条条还是很厉害的，连清政府都斗不过他们，不断地赔银割地相让，若是洋人要真是帮张晓芸撑腰，找他退婚，那后果还真没准。
许少龙镇定自若地让大家继续干恬，然后，他赶紧往岳丈家的米行奔去求援。
张老板正准备派人把刚刚交易的销售单送到“斛运公司”，只见许少龙跑了过来，便高兴地迎上。许少龙赶紧委屈似的向丈人诉苦。张老板一听说，女儿尽找女婿退婚，顿时火冒三丈，认为女儿太不像话了，拍着胸口对许少龙说，婚姻大事由不得她做主，让许放少龙一百二十四个心。许少龙心想，只要老丈人支持，那就好办了。他讨好似的接过丈人手中的销售单，说马上给他安排人过斛装船。
许回到少龙码头，把丈人家的销售单交代下去。但他心里还是不舒服，回想昨天张晓芸亲眼见他从妓女院出来，知道她在贬低他，要跟他解除婚约是动真格的。那个娇惯了的小丫头，现在又在洋学堂读书，接受先进思想，说不定就会执意不听父母的话。他们虽然没有结婚，但自从订婚那时起，在他内心深处她就是自己的人了，突然要被她抛弃有点承受不了。加上昨天她那漂亮性感的小模样给他留下深刻的印象，现在想起都令他心动不已，哪里舍得跟她解除婚约。他心情不定地招了一辆人力车，朝洋学堂“圣雅各”方向前去。
“圣雅各”建在芜湖狮子山顶上，山上古树参天，绿荫匝地，几幢西式洋楼显得格外优雅。这是美籍瑞典人卢义德在此创办的私立学校，来这所学校读书的都是有钱人家的孩子。学校的大铁门关着，许只少龙得在校门前的树阴下等候。他往树上一靠，一只脚往树上一蹭，从口袋里掏出一支香烟点燃，一副吊儿郎当的样子。他吸了一口烟，便朝校门望去，耐心等候张晓芸放学。他不知道为什么要来找她，是向她哀求还是要来恐吓她，他自己也说不清楚。总之，是他无法平静的心和紧张的神经促使他来到这里。
西式洋楼的教室里宽敞明亮，同学们一人坐一张桌椅，认真地听洋老师讲课。老师正在给他们举例，说西方机械化的神奇，同学们个个听的出神人化，惊叹西方的发达。
下课后，同学们似手仍然意犹未尽，仍沉浸在老师描述的世界里。大家纷纷议论，中国一定要施行机械化才能跟上世界的步伐，都沮丧中国太落后了，难怪被人欺负。同学们把责任全都推到清政府的头上，认为都是因为政府无能的缘故，一致愤怒地说，一定要推翻帝国专制，实行民主共和。现在有很多城市起义成功，宣布独立。同学们激情高昂，纷纷表示要参加文学社，参加革命，一定要想办法与文学社的人联系上。
张晓芸由于心事的缘故，瞬间思考，让她觉得她和同学们的思想是多么的先进，有共同话题，比起那个流氓许少龙要强百倍，而且由于年龄的差异，他们根本就没话可说。她暗自决定一定要跟这个流氓的家伙解除婚约。
同学边说边往校门外走，那语气仍然义愤填膺，声音高大。许少龙看着一个个西式打扮的小公子小公主们从学校里走出来，便伸长脖子朝里看，寻找张晓芸的身影。许少龙远远就听到张晓芸的说话声，见她和一群男女同学高谈阔论地朝外走，心里顿时骂道：“妈的，没有一点女孩子的温柔相。”但见她模样漂亮可爱又似手没理由不原谅她。他站直身子，直盯着走出来的张晓芸看。
“晓芸。”许少龙上前一步喊道。
张晓芸愣地朝许少龙看来，似手没想到他会来这里。同学们见有人找张晓芸，便上先走了。
“你来这里干什么?”张晓芸有些紧张，但还是摆出一副天不怕地不怕的样子。
“哈。”许少龙只得一笑。“才放学啊，正好路过，顺便看看你。”他说完，便观察她的神情，感觉自己像个胆小鬼一样特别怕她。他奇怪自己一个天不怕地不怕的混混怎么见到她就像老鼠见到猫似的，真是觉得可笑。
“我不要你看。”晓芸说完就上先走，懒得理他。
“晓芸。”许少龙拉住晓芸的手。也许是担心失去她，也许是觉得她可爱，或是与众不同，总之他的热情很强烈，目光迷恋般地注视着回头的晓芸。“你不喜欢我了？”
张晓芸看了看他，毫不客气地回答道：“对，我要和你解除婚约。”说完，把她的手从少龙的手中抽了出来，转身就走。
“晓芸。”许少龙再次拉住张晓芸的手。
“放开。”
许少龙见这小丫头这么厉害，真是感到诧异，而且这种倔强有种说不出的可爱。此时，他发觉自己确实太喜欢这个可爱的小丫头了，真想抱抱她。但他不想惹她生气，只好放了她。
张晓芸给少龙一个严厉的眼神，然后昂头就走了。
许少龙没再追上去，看着张晓芸的背影，心里有说不出的愉悦，他冲着张晓芸嚷道：“我绝不退婚。”
“由不得你。”张晓芸头也不回，就回他一句。
许少龙无奈地看着张晓芸走去，此刻，他激动的心让他明白，原来他很爱她。自从看到她时，就令他冲动，他的心跳不停在加快。虽然现在拿她无奈，但他发誓绝不退婚。
张晓芸一进家门就被父亲骂的狗血喷头，她立刻躲进房间，表面上不和父母顶撞，内心却执意要坚持自己的主意。见父母竭力反对，脑中立刻闪出逃走的念头。她知道，只要在学堂里加入基督教，成为一名基督徒，她就可以住在学校，而且免赞伙食，她就不信斗不过父母。她躲在房间偷偷地收拾了一箱子衣裳，准备半夜就逃走。
十月的天气，夜晚有些凉，或是感到紧张，张晓芸哆嗦地提着行李箱鬼鬼祟祟地从屋里走了出来。她刚上路，突然被两个打手一样的男人截住。张晓芸心里一阵慌张，知道情况不妙，想喊救命，可嘴巴已被堵上。
