章郸的童年是一片空白。他是在孤儿院里长大的。院里的阿姨告诉他，他的名字是他妈妈取的，他的姓也是跟着妈妈的。从没人告诉他，他的爸爸是谁，或是他怎麽来到这世界上的，或是他妈妈去了哪里。他们只告诉他，他原有个双胞胎哥哥，叫章邯，他妈妈是根据战国时的典故，用邯郸给他们兄弟俩命名的。只是他哥哥在出生不久後就夭折了，只有他存活了下来。
他只依稀记得他有个姑姑，好像姓赵，在他小的时候偶而会来院里看他，给他带点好吃的或好玩的。至於从什麽时候起姑姑就没来了，他也记不得了。
章郸就这样懵懵懂懂地慢慢长大，後来来了一个好漂亮的女老师，说是教会的，觉得这孩子聪明伶俐，就把他从孤儿院带去了教会。在教会办的学校里，章郸受到了比较好的教育，就这样一点一滴地成长。那个女老师只在教会里出现过几次，以後就没有来过。章郸当年年纪太小，不懂得该怎麽问。等他长得够大了，想要问那个女老师的姓名去处时，教会里物换星移，已经没人知道他想问的是谁了。章郸只记得，那个女老师改变了他的一生。在他模糊的印象中，她是他所见过最漂亮的女人。
章郸高中的最後一年，成绩突飞猛进，是学校里少数几个有机会进入全国知名大学的学生。章郸原来一直属意的是进天堂岛大学攻读电机。在那个年代，这个国家的经济刚刚起步，新科技成了领头的行业，电机更是个中翘楚。章郸也参加了学校办的访问团，到各大学去浏览拜访，当然也到了天堂岛大学。
章郸对这全国第一学府的印象好透了，单是那东西南北横八公里宽四公里的广大校园，就把他给震慑住了。座落於天堂岛市中心，三号高速公路从校园底下穿过，天堂溪从南到北贯穿校园东侧。校园内从东到西就有三个地铁站。校园北边的蓝水晶棒球场和红宝石体育馆，是这个国家少数几个超现代化的运动场。天堂岛大学屡夺全国冠军的棒球队，女篮队，女排队和女子水球队，都出自这两座运动场。章郸可以说一只脚已经踏入这所学校了。
可没想到以他这样的成绩，天堂岛大学只给了他一个候补名额。於是他就进了冬岭大学，而且念的是法律系。多年後回忆，章郸觉得这是他一生中最幸运的转捩点，也可能是最不幸的转捩点。章郸日後常想：如果我就这麽平平凡凡地过了一生，会不会更好？
章郸本来是把冬岭大学当备胎的，他的第一志愿始终是天堂岛大学。不过冬岭大学的访问之旅给了他很深的印象。冬岭大学是一所私立学校，以章郸的背景，没有全额奖学金是根本念不起的。冬岭大学位於天堂岛西侧的冬岭市，学校和城市的名称来自该处一座不大不小叫冬岭的山岭。校园面对太平洋，面积不大，但处处长满了高大的枫树。章郸早听闻冬岭大学的枫红，天堂岛大学的梅花，和华江女大的芦苇，并称全国三大校园美景。不过章郸访问的时间是四月，枫叶都是绿的，只是那几乎满坑满谷的枫树，夹杂着数不尽的杨柳，将晚春的校园点缀出一种独特迷人的风味。古色古香的一栋栋校园建筑，更衬托出这个学校典雅肃穆的一面。也因此，冬岭大学以文史法政见长，虽也有新兴科技的学系，但比起一流的天堂岛大学或国家科学院，冬岭仍略逊一筹。章郸来这儿探访，主要也只是看看而已。“告诉人家我来过，看看就好。”这是章郸这麽跟自己说的。然而在介绍会後的自由行，却让他走入了一个从来没有计画过的世界。
章郸也不知道是如何逛到法律系馆的，只见馆前一大堆高中应届毕业生，个个聚精会神地听着系里的大学生介绍着法律系的种种。章郸向来对法律这玩意没啥兴趣，翻了翻摊位前的简章，转身想离去，一个清脆甜美的声音叫住了他。
“这位同学，”这是章郸第一次听到余淑萍的声音，“欢迎来到法律系。”章郸第一眼就对淑萍留下很深的印象。在那个年代，念法律的女生本来就是凤毛麟角，更何况眼前这个令人眼为之亮的学姊。余淑萍长得相当好看，高高的个头，健壮的身材，尤其是那对双眸，简直就像是一对发电机，把这个高中小毛头给电得有点晕晕的。淑萍的声音温柔婉约，使章郸回想起当年教会的那个女老师。章郸根本不记得淑萍跟他讲了些什麽，因为他一来本就不打算念法律，二来他早已被这个学姊的谈吐气质吸引住了。他糊里糊涂地就将报名资料填了。只记得淑萍在末了和他握了个手，就去接待下一个访客了。章郸手捧着淑萍给他的一大堆简章资料，若有所失地离开了冬岭。为什麽若有所失，他也不很清楚，只觉得他既不会来念冬岭，就再也不会见到这个漂亮的学姊了。
直到那改变命运的一天，章郸同时接到了天堂岛大学的备取通知，和冬岭大学法律系的全额奖学金信函。
